第(2/3)页

    “万一我一辈子都不需要呢？”

    千鹤看着皋月。视线从颈下两寸的位置往上移了一点——移到了下颌。

    “那千鹤会一直等。”

    皋月的嘴角动了一下。那个动作很小，说不清是笑还是什么。

    “第二个问题。”她说着，一边沿着缘侧往西走去，“你凭什么觉得自己能取得我的信任？”

    这回千鹤的沉默长了一些。

    “凭不了什么。”她跟在皋月身侧，微微摇了摇头。

    皋月的眉毛微微抬了一下。

    “信任是主人给的。”千鹤的语速比正常又慢了半拍，“千鹤能做的，是每一天都站在您看得到的地方，做您交代的事，不偷懒、不撒谎、不掩藏。”

    她顿了一下。

    “日子够长了，您自然会有判断。”

    “很老实的回答。”皋月说，语气听不出褒贬。

    他们慢慢走着，来到了缘侧西端的一棵山茶前。花还没开，枝上只挂着几颗紧闭的苞。

    皋月在那里停下来，伸手碰了碰最近的一颗花苞，缓缓转头看向千鹤。

    “第三个问题——”她的目光从千鹤脸上扫下来，在她的腰带结附近停了一瞬。“如你所见，我身边不缺人。”

    “我为什么要多加一个你？你有什么特殊的地方？”

    千鹤的回答来得比前两个快。

    “我能去藤田先生去不了的地方。”

    皋月没有追问。

    “温泉旅馆的浴场，料亭的女性的更衣间，深夜的卧室，女校的茶会。”

    “这些地方，男人进不去。”

    皋月看着她。

    “另外——”千鹤的手在腰侧动了一下，手指碰了碰衣褶下面一个微微隆起的位置，又收回来。

    “我的手，除了奉茶和叠被之外，还做得了别的事。”

    这句话说完之后，庭院里安静了大约三秒。

    鸟飞回来了，又在银桂树下啄了两口，然后歪着头看了看缘侧的方向。

    皋月笑了。

    比昨天在和室里的那一下大一点，嘴角弯起来了。

    “不错。”她走到缘侧的廊柱旁边，伸手从横木上拿起那片红得发暗的枫叶。在指尖转了半圈。

    然后她收了笑。

    “最后两个问题。”

    她的声音忽然沉下来了。

    “你的忠诚给谁？”

    千鹤的回答没有间隔。

    “给百合子大人的女儿。”

    “给百合子的女儿。”皋月重复了一遍，把“大人”两个字省掉了。“不是给西园寺家？”

    “家名换得了。”千鹤说，“血换不了。”

    皋月的手指停住了。

    枫叶在她的食指和拇指之间夹着，叶柄朝下。

    “第二——”她的目光盯住千鹤的眼睛。这是今天早上第一次，两个人的视线正面对上。

    “如果有一天，西园寺家的利益，跟你心里认为正确的事发生了冲突。你站哪边？”

    千鹤没有立刻回答。

    庭院里的风动了一下，银桂的枝梢被吹得微微晃了晃。

    那只鸟终于飞走了，翅膀扇动的声音在空气里留了一道短短的尾音。

    大约过了四秒。

    “我站在您的身边。”千鹤说。

    皋月等着。

    “对错由您来判断。”

    皋月看着她，看了很久。

    久到缘侧上的一片日光，从木板的第三条缝隙移到了第五条。

    然后皋月笑了。
    第(2/3)页