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    但她的目光在抬起来的那一瞬间，落在了皋月的眼睛上。

    那是怎样的一双眼睛……

    只有一瞬。然后就垂了回去，重新落在皋月颈下两寸的位置。

    那一瞬间的目光里有什么东西，皋月看见了。

    她似乎……有些迷茫？

    虽然外在表现得很硬，但眼里的那丝——“不知所措”，却藏不住。

    皋月眼睛微眯，嘴角微不可察地上挑了些许。

    不错，有调·教的价值。

    “明天上午九点来书房。”她说。”这件事，明天再谈。”

    千鹤的额头又低下去了。这一次的礼不深不浅，双手间距恰好一拳——告退礼。

    但行礼的速度比之前任何一次都慢了一拍，在这个姿态里多停留了半秒。

    “是。”

    然后她起身。

    动作和跪坐时一样没有任何多余的声响。她直起身时，膝盖离开榻榻米的那一瞬间，草编的席面上甚至没有留下凹痕。

    她转身，随藤田走入走廊。

    皋月坐在原处，目光跟着那个铁色无地的背影移动。

    走廊是老宅的原木地板。大正年间翻修过一次，但底层的横木还是明治年间的料——干燥了上百年，踩上去不可避免地会发出细微的嘎吱声。

    藤田走在前面，每一步都带出轻微的响动。

    但千鹤走在后面。

    地板没有响。

    一声都没有。

    皋月的目光在那个背影消失于走廊转角后，又停了三秒。

    远藤也注意到了。他的视线和皋月的视线在空中交错了一下。

    拉门合上了。庭院里的风穿过半开的障子，带进来一点冷空气和桂花末尾的气味——十一月中旬，桂花早该谢透了，但西园寺家庭院里那棵银桂是老树，花期比寻常品种晚半个月。

    和室里又只剩两个人。

    皋月低头看着面前的桐木盒，右手食指在盒盖上画了一个很小的圆。

    “远藤。”

    “在。”

    “她说的'故人'——你有头绪吗？“

    远藤的回答很慎重。“松室这个姓，我此前没有接触过。但她说的'故人'如果与西园寺家有关联，范围并不大。”他顿了一下，“要查吗？“

    “不必。”皋月的手指停了。“她既然自己说了，明天就会讲清楚。”

    她的语气很平，但远藤在她的声音里听到了一点很微小的、不太像皋月的东西。

    说不清是什么。如果非要形容的话，也许是——在意。

    皋月把桐木盒拿起来，重新打开盒盖，又看了一眼那张料纸。

    然后把目光移到旁边——桐木盒的内衬底部，铺着一小片折叠得极其整齐的旧绢。绢的颜色已经泛黄了，看起来是被人用了很多年。

    这片旧绢不是九条老夫人的手笔，老夫人的东西再旧也带着古董的矜贵。

    这一片绢，旧得实在，旧得像是被谁贴身带了很久、舍不得扔、最后找了一个地方安放下来。
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